Un Análisis Profundo de Nuestro Escape Natural – Laurent Ferrier
Controlando el flujo del tiempo
Todos los relojes mecánicos contienen tres elementos fundamentales:
- Un mecanismo de almacenamiento de energía (generalmente un barrilete con un resorte principal).
- Un tren de engranajes que transfiere la energía.
- Un escape, que dosa la energía para controlar el flujo del tiempo.
El escape de áncora suizo
Durante generaciones, los relojeros han perfeccionado el diseño del escape con el objetivo de mejorar la precisión cronométrica, la estabilidad de marcha, la resistencia a impactos y la eficiencia.
Hoy en día, la mayoría de los relojes mecánicos utilizan el escape de áncora suizo, una evolución del escape inglés inventado por Thomas Mudge en 1754.
Este sistema, clasificado como un “escape libre”, permite que el volante oscile libremente en la mayor parte de su movimiento, excepto cuando la rueda de escape proporciona un impulso. Esto lo convierte en un método confiable y fácil de regular.
Sin embargo, el escape de áncora suizo presenta dos debilidades:
- Fricción: La rueda de escape gira en sentido horario y sus dientes interactúan con dos paletas de rubí (entrada y salida). Cuando la rueda de escape impulsa la paleta de entrada, genera un deslizamiento que crea fricción, reduciendo la eficiencia del mecanismo.
- Lubricación: Debido a la fricción, este sistema requiere lubricantes, los cuales se degradan con el tiempo, razón por la cual es necesario realizar mantenimiento regular en los relojes.
El escape natural: un mecanismo altamente eficiente
En 2012, Laurent Ferrier presentó el Calibre FBN229.1, un movimiento automático equipado con micro-rotor y escape natural.
El concepto de escape natural no es nuevo. Abraham-Louis Breguet diseñó el échappement naturel en 1802, con el objetivo de proporcionar el impulso directamente desde la rueda de escape al eje del volante, en lugar de hacerlo a través de la paleta.
Dado que la rueda de escape gira en un solo sentido, se requiere un impulso en ambas direcciones para que el volante oscile correctamente. Para lograrlo, el escape natural utiliza dos ruedas de escape en lugar de una.
Funcionamiento del escape natural
El escape natural de Laurent Ferrier funciona de la siguiente manera:
- Rueda A (conducción): Es impulsada por el barrilete a través del tren de engranajes y gira en sentido horario.
- Rueda B (conducida): Gira en sentido antihorario, conectada a la Rueda A.
En la superficie superior de cada rueda de escape hay pequeñas columnas que proporcionan el impulso directamente a la doble mesa del volante. La palanca entre ambas ruedas actúa como un punto de apoyo para controlar los impulsos, similar a las paletas en un escape de áncora suizo.
Breguet identificó un problema crítico en su diseño: el backlash (juego mecánico entre las ruedas de escape), que podía generar un impulso irregular o detener el mecanismo. Si el juego era excesivo, el impulso variaba de manera incontrolable; si era insuficiente, aumentaba la fricción.
El escape natural del Calibre FBN229.01
Laurent Ferrier resolvió el problema del backlash al posicionar la Rueda A de forma asimétrica con respecto a la Rueda B, optimizando la geometría y el engranaje para lograr un equilibrio perfecto entre el juego y la eficiencia.
Para mejorar el rendimiento y la durabilidad, la marca recurrió a materiales y tecnologías de última generación:
- Ruedas de escape de níquel-fósforo: Fabricadas mediante tecnología UV-LIGA, que utiliza luz ultravioleta para crear moldes microscópicos, permitiendo la producción de componentes con tolerancias extremadamente precisas.
- Silicio en la palanca y la doble mesa: Material ultra ligero y autolubricado, fabricado con DRIE (Deep Reactive Ion Etching). Al ser prácticamente libre de fricción, elimina la necesidad de lubricantes, garantizando mayor eficiencia y durabilidad.
Gracias a estos avances, el escape natural de Laurent Ferrier es notablemente más eficiente, consumiendo menos energía para mover los componentes y optimizando el rendimiento del movimiento.
Cuando Breguet diseñó su échappement naturel en 1802, su objetivo era eliminar los lubricantes y mejorar la precisión cronométrica. Sin embargo, las limitaciones de los materiales de su época hicieron que su diseño fuera inviable.
Laurent Ferrier ha perfeccionado este concepto al combinar el principio de Breguet con materiales y tecnología moderna, creando el Calibre FBN229.1, un movimiento automático con micro-rotor de alta eficiencia.
Dado que ajustar y optimizar un escape natural requiere tiempo y experiencia, este sistema no es viable para la producción masiva. Sin embargo, Laurent Ferrier se aleja deliberadamente de la fabricación en serie, priorizando la producción artesanal en volúmenes reducidos.
La dedicación de la marca a la excelencia en la Alta Relojería ha permitido que el escape natural cobre vida, consolidando su compromiso con la precisión, la eficiencia y la innovación relojera.
